「たまご」と「卵」と「玉子」の違いとは？使い分けはこれ ♪

2020年5月10日

「その日の気分で!!」

……それでも大間違いではありませんが、大正解でもありません。

どれを使ってもよさそうなこの3つの『たまご』。

一日に1個、少なくとも一週間に４、５回はお世話になっているだけに、正確に使い分けてあげたいものです。

この表記を分ける上での違いは？
使い分けのポイントになるのは？

の疑問にお答えいたします。

今日の夕食のメニューなどを考えつつお読みいただければ幸いです！

「たまご」と「卵」と「玉子」の違いとは？

「タマゴが先か、ニワトリが先か？」

金魚やカマキリだってタマゴから孵るのに、昔から「ニワトリ・タマゴ関係」が気になっていた様子の私たち。やはり、一番身近な「タマゴ」だからでしょうか。

「たまご」「卵」「玉子」を分けるのにも、実はニワトリは重要なポイントとなっています。

では、それぞれの「タマゴ」たちの大まかな特徴を見てみましょう。

3つの関係

◇【30秒で雑学】たまごの漢字【今日のトリビア】

[youtube https://www.youtube.com/watch?v=qK9eQX1BCAg&w=560&h=315]

たまご　＝　卵
卵　＝・親から生まれる動物のメスの受精卵
　　　　・鳥類の卵で食用とされるもの
→　魚のたまごが丸く連なっている様子を表した象形文字。
玉子＝特にニワトリの卵（大雑把な括りでも鳥類限定）
　→　ニワトリのたまごが丸い形をしていることから「玉の子」、「玉子」に。

ニワトリがたくさん登場してきます！！
上記のものをまとめますと、

「たまご」：　というのは「卵」のことを指し、
「卵」：　は、虫・魚など卵全般の総称で、生物学的な意味での「卵」、食用としての「卵」のどちらも含まれ、
「玉子」：　になると「卵」の中でも食用とされるもの、主ににニワトリの卵（鶏卵）のことを指す。鳥類以外の虫や魚には使われない。

といった関係になります。

「たまご」　＝　「卵」　＋　「玉子」　/ （「卵」　＞　「玉子」）
の図式ですね。

玉子ポイント

「お皿の上で割ったら、目の玉のようだった」や「球状の形から玉の子、玉子へと変化」など諸説あります。
「玉」には宝石のようにきれい、や、優れている、丸いものなどの意味があります。「玉子」という文字は、栄養価の高い鶏卵を、そのように大事に見ていたことの表れかもしれませんね。

卵ポイント

たまごの古名は「殻の子（かひのこ）」。この呼び名を表す漢字として「卵」が当てられます。単独では「卵」は「かひ」と読まれました。
実は言葉としては「玉子」の方が古く、なんと室町時代から使われています。けれどその「玉子」の成り立ちは「鳥のたまごの、殻に入って丸い形」から先ほどの「玉の子」になり、やがて「玉子」に、です。
当時は「鳥のたまご」は「たまご」とは呼ばれず、鳥が生んだあの丸いの」「あぁ、かひのこ？あの玉の子みたいなやつね」「そうそう玉の子っぽいよね。……玉子って呼んじゃおっか」のような感じだったのでは？と思われますが、こうして言葉で説明しますと、「卵が先か、玉子が先か？」とこんがらがってしまいます！

「たまご」と「卵」と「玉子」の使い分けはコレ

３つのそれぞれの表し方、違いというより、守備範囲といいますか、括りの大きさの違い、と言ってもいいかと思います。

ではその範囲、３つを比較しながら見てみましょう。

そこまで！玉子編

鳥類限定の、しかも食用限定。

そこまでなら！卵編

生き物のタマゴなら虫・魚・へび、なんでも「卵」表記でOK。
食用でも「イクラ」などのタマゴは「卵」(鳥類ではなく魚類のタマゴだから)。

どこまでも！たまご編

「たまご」とは『卵』を指しますが、その「卵」は『玉子』と『卵』に分かれます。

よって「たまご」はどの場面で使っても問題ありません。ただ、ひらがななので、論文や何か重要な文章などに「たまご」表記はちょっと可愛らしくなりすぎる感は否めません……

玉子ポイント

「玉子」を使っていいのは、鳥類の卵だけ。
けれど、食用でなければ鳥類のものでも使わない（例えばツバメの巣の中にあるのは「卵」の方です）。
スーパーなどで売られているものは調理前でも「玉子」。これは孵化を目的としてではなく、絶対に食用として利用されるから。しかも鶏卵、ニワトリのタマゴです。
けれど鳥類なのに、孵化させる気なんてさらさらないのに、あんかけ焼きそばの上に乗せようと思って買っているのに、「うずらの玉子」などとは表記されず、「うずらの卵」。自信を持って「玉子」表記ができそうなものは「ニワトリ」のみのようです。
また「玉子」の文字は、同じく漢字を使う中国などでは通用しない、日本ならではの表記となっています。

卵ポイント

生物のタマゴ全般を指して「卵」です。
食用でも、ニワトリ以外の鳥類の多く、また魚などは「卵」表記。
鶏卵を調理したものでも、その料理の形状から「鶏の卵」が連想されるようなものには「卵」の文字を使うことが多いそうです。
ちなみに2007年のNHKでは、放送で「たまご」を漢字表記する場合には「卵」の文字で統一していました。
ただし、若い世代がより「卵」と「玉子」を使い分けている、といったアンケート結果から、今後は「玉子」での表記を認めていく方針だ、ということでした。
生まれた状態の殻つきのタマゴに主に使われますが、孵化し「育っていく」、というところから、医者の卵など「これから成長してきっと○○になる」などといったニュアンスで使われる場合などにも「卵」が当てはまります。

使い分けポイント

一番安全なのは「たまご」のひらがな表記

それは生き物のたまごですか？
　→　はい！　→　「卵」で問題なし

それは何のたまごですか？　
　→　鳥類です！　→　「卵」で大丈夫　
　→　お魚です！　→　絶対に「卵」で！
それは食べ物ですか？
　→　はい！　→　「卵」か「玉子」か？書く前に次のことに注目！

その食べ物はズバリ何ですか？
　→　カレイです、メニュー名は「子持ちカレーの煮つけ」です！　→　なら「卵」ですね！
　→　ニワトリが朝生んで、さっきオムレツにしちゃいました！　→　ビンゴです！「ニワトリのタマゴ」「食用として使う」「見た目から元の殻付き卵を連想しにくい」、条件が揃ったので「玉子」で！

その人は何者ですか？
　→　3か月前に入った見習い板前です。でも腕がいいので期待してます！　→　まさに「板前の卵」ですね！将来が楽しみです！

大きな○をイメージすると？

「たまご」という大きな円の中にほとんど大きさの変わらない「卵」の円が重なり、その中の一部に小さく「玉子」の円がある、といった感じになります。

「玉子」表記にだけ、何かと条件（鳥類か、食用か、殻付き卵を連想しづらいか）などがつく、と覚えておけば取りあえずは大丈夫です。

以上が使い方のポイントとなります。

あくまで「一番そのタマゴのことが伝わりやすい書き分け」的なものとお考えください。

絶対にこれじゃなきゃダメ、といった決まりはない言葉です。

最後にこの「玉子」ですが、若い方ほど使い分け、年配の方はほとんどを「卵」でまかなっているようです。

「玉子」か「卵」かで迷ったら「卵」、と書いて間違いになることはなさそうですね。

ただし「卵丼」や「卵炒め」など、なんとも字面が……となるものもあります。いっそ「たまご」とひらがなで書くか、この場合でしたら先ほどの条件をクリアしていますので、ぜひ「玉子」表記を！

終わりに…

それを「めんどくさい言葉」と取るか「そのこだわりこそ美しい‼」と思うかは、「ニワトリが先だ！」「いや、タマゴでしょう！」の意見同様分かれるところ。

個人的にはその面倒くささは嫌いではないのですが……

いかがでしたでしょう。
夕食メニューのタマゴはどちらのタイプでしたか？

少しでもお役に立てていたらうれしいです！

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